芭比娃娃。图片来自网络。在上世纪九十年代的中国，女孩子以能够拥有一个芭比娃娃（Barbie）为荣，童年时的我也是芭比热烈爱好者的一员，为她们美丽的容貌和精致的衣服而痴迷，幻想着自己能够和芭比一样。不过，在如今的美国，女孩子最喜欢的玩偶已经从芭比娃娃变成了“美国女孩”（AmericanGirl）。
作为二十世纪最畅销的玩偶，诞生于年代的芭比无疑取得了巨大的商业成功，芭比的生产商美泰儿（Mattel）公司估计世界范围内一共有超过十万名芭比的收藏者，平均每年购买超过二十个芭比，而其中四成五收藏者每年花多于一千元美金于购买芭比，而具有收藏价值的芭比娃娃一个的售价就在几千美元，足以证明许多人的“芭比情节”。
但是随着社会的进步，芭比娃娃的争议性也日渐显露出来。西方许多媒体都曾经报道过如今充斥人们生活的纤瘦女性的形象，比如完美得不像真人的芭比娃娃，会让小女孩和年轻女性对自己感到不满意。比如年来自英国的一项研究显示，当给个5-8岁的小女孩看不同的图画书之后，再问她们与身体特征相关的问题，看过芭比娃娃图像的女孩显示出对自己身体更低的满意度和对纤瘦更大的渴望，而这种幼年影响可能会增加未来发生饮食失调和体重循环的风险。年一项包括成年女性的研究也得出了相同的结论。如今频频出现年轻女孩为了成为真人芭比而倾家荡产整形数十次的新闻，总令人不胜唏嘘。在西方社会，“芭比”还被当作花瓶的代名词，她精心修饰的外型和缺乏内涵的性别设定被诟病阻碍男女平等。种族问题则是芭比的另一大争议点，虽然在芭比风靡后的几十年中，也陆续出现了非洲裔和拉美裔的娃娃，但最深入人心的形象还是金发碧眼的白人芭比。
“美国女孩”。作者供图。
相比于席卷全球的芭比娃娃，“美国女孩”这个玩偶品牌在中国还鲜为人知。如果第一次走“美国女孩”漂亮的店面，可能会感到十分惊奇——几乎每个小女孩都带着一个和自己几乎一样的娃娃！这个小姑娘有一头柔顺的金发和湛蓝的大眼睛，她怀中的娃娃也是金发碧眼；那个小姑娘是栗色的自来卷和橄榄色的眼珠，而她背在背后的娃娃也和她长得一样。最重要的是，不仅是头发和眼睛的颜色，“她们”的肤色、五官甚至衣着都是一模一样的！在“美国女孩”里，映入眼帘的是一群相貌、衣着、生活场景都千姿百态的娃娃，宛如一个小型社会。有金发碧眼的洋娃娃，也有皮肤黝黑的非裔娃娃，有肤色褐*、梳着长辫子的美洲原住民娃娃，当然也有黑头发黑眼睛、穿着旗袍的中国娃娃。不同的特征都被严谨地分类编号，便于选择，除了可以指定肤色、发色、眼睛颜色，甚至还可以指定五官的样子和雀斑的位置。这里有生活在城市的娃娃，也有生活在乡村或是农场的娃娃，有打扮时髦的，也有穿传统服装的……毫不夸张地说，无论是何种相貌和文化背景的小女孩，都可以在这里找到迷你的自己。
通过美国的主流媒体可以了解到，如今在美国玩芭比娃娃的女孩子越来越少，而接受和支持“美国女孩”的家庭越来越多。因为“美国女孩”所传达的理念可以提高孩子的自尊心，并让她们了解不同的历史与文化。这些千姿百态的娃娃也是美国多元化社会的缩影，人们对她们的喜爱，表现出了一种和而不同的包容之心和美好理想。
“美国女孩”。作者供图。
芭比娃娃拥有精致的五官、时髦的妆容、无可挑剔的身材和奢华的服装，要住在豪宅、参加宴会、乘坐游艇、去美容沙龙……对于普通的女孩来说，芭比的外型和光鲜生活是那么的高高在上、遥不可及。相比之下，“美国女孩”更加接近现实生活中的婴儿和儿童的形象，容貌各不相同，没有美丑之分，她们出现在更加日常的场景中，例如野餐、划船、打球、遛狗等等。令人感动的是，带助听器的女孩可以在这里为小小的自己挑选颜色活泼的“助听器”，而坐轮椅的女孩也可以替小小的自己买一个轮椅。
除了能够事无巨细地照顾到每一个个体的特征和诉求，“美国女孩”还表现出了对美国历史和“少数族裔”（minorities）的