相扑，日本的国粹，在世界上享有盛誉。这项发源于公元7世纪时的力士角斗活动，历经千年风雨，在日本人心目中占有重要地位，不过，相扑虽然受人尊敬，但发展前景却每况愈下，大有失传的趋势。要了解这种技艺和文化，首先得从它的制度说起。
相扑制度和等级
每年5月，东京国技馆会举行相扑比赛。登上土俵（相扑角斗的场地）的力士们，都是精挑细选的精英，否则不可能站上这个相扑界的最高殿堂。
这里不仅是相扑选手的梦想舞台，也是飞*腾达的阶梯。相扑总共分为10级，通过每年由日本相扑协会举办的六次比赛定级别。前五个级别，称为“幕内力士”，他们由高到低的称谓分别是：横纲、大关、关胁、小结、前头；后五个级别，由高到低分别是：十两、幕下、三段、序二段、序之口。
等级不同，薪资待遇堪称云泥之别。例如最高级的横纲，月薪达到了万日元，加上广告赞助、差旅补助等，一年收入万日元不成问题。
横纲力士虽然收入好，社会地位高，但生活也不容易，他们是相扑界的“头脸”，一言一行代表了相扑界的形象，所以必须谨言慎行，不能由着性子生活。横纲力士有一项额外特权，就是可以不降级。相扑有降级制度，如果某位选手总是输比赛，那么他的称谓就会被收回，被迫降级。但是横纲却不降级，即使输了几场，仍然保有横纲的头衔，如果输得太多了，将会被迫直接退役。
朝青龙朝青龙是世界闻名的一位横纲力士，他也是第一位蒙古横纲力士。17岁时，被日本相扑教练相中，随即离开故乡，踏上了日本土地，进入相扑界。朝青龙之所以名声在外，因为他傲人的对战成绩，年他完成7连霸的历史纪录，让他拥有了“平成大横纲”的尊号。
与他创造的震古烁今的业绩相比，他的个人生活就不那么光辉了。朝青龙于29岁选择退役，引发社会一片哗然，但这个结果也是理所当然的。退役前几年，不时传出朝青龙的负面新闻，如说谎和斗殴等等，他还曾经在战败后辱骂对手，显得气量狭小，由于言行举止太过出格，因此被相扑协会禁赛，回到故乡休养。
不过，因为骂人而被迫退役，这在朝青龙的粉丝们看来，完全是一场阴谋。他们认为是日本人的自尊心作祟，担心朝青龙会打破日本籍横纲所保持的32场胜利纪录，因此借机逼其退役，这也让不同出身相扑之间的恩怨情仇再次成为观众们的焦点。
当然，退役的相扑也不会人走茶凉。一般来说，相扑宣布退休后，会在国技馆举行“退役仪式”，仪式中会邀请包含横纲、大关在内的所有相扑列席，一起欢送这位“战友”告别运动生涯。仪式相当隆重，给足了退役相扑面子，为了增加隆重感，还会举行一个“断发仪式”。
退役和断发仪式
等级在“十两”以上的相扑力士，才被允许梳一种名为“大银杏”的发髻。帮相扑打理头发的专职发型师，名叫“床山”。按照行规，除了床山，谁也不能动相扑的头发，因此床山在相扑界也是举足轻重的存在。想成为一名床山，需要有专门的美容师和发型师证书，职位分为五个等级，依据年龄和资历逐次晋升。
梳头都需要专人来照顾，由此可知，“断发仪式”对相扑来说多么重要。参加相扑断发的人可能多达百位，包括他的父亲、兄弟、好朋友、赞助商代表，甚至当地官员，这些人会按顺序剪下相扑力士的头发，留存纪念，而断发的最后一刀，则必须由相扑的师傅剪去，师傅减掉弟子头上最后的发髻，象征有始有终，然后相扑就算正式告别职业生涯了。不得不说，断发仪式是个既隆重又体贴的仪式，给相扑挣足了脸面，可以让他们风风光光地离开土俵，回归市民生活。
相扑退役后的生活
高级别的相扑力士月薪很高，退休金也十分可观，以最高等级的横纲来说，退休金可达到1亿日元左右，这是一般都市白领望尘莫及的数额。横纲力士朝青龙，退役后回到故乡，在社会各个领域都玩得风生水起，甚至有一间自己的银行，可以说是十足的人生赢家。
很多相扑退役后，不会继续从事相扑行业，因为要经营一间相扑训练馆“相扑部屋”太困难了，必须经过相扑协会的认可，而且只能世袭，无法新开，除非相扑深为师父所喜欢，才有可能接管师傅的相扑部屋，否则普通相扑只能自谋职业。
一般来说，成绩不太好，收入微薄的相扑力士，会选择进入公司当上班族，稍微有些积蓄的相扑力士，最终会干餐饮业开餐厅。他们卖的食物，就是相扑们最常吃的“相扑火锅”，这也算是学以致用了。
相扑火锅的做法很简单，放入蔬菜、蘑菇、油豆腐、里脊肉等，再加上调味品，煮开后就能吃了。对相扑来说，吃完菜后，还要将一锅米饭倒入锅中，就着汤汁一口气吃完，然后闷头就睡，相扑的体重就是这么吃出来的。
在东京两国国技馆附近，除了有相扑博物馆外，还有许多前相扑开设的火锅店，处处充满浓浓的“相扑味”。许多看完比赛的观众，会选择去吃一顿相扑火锅，这样才算体验了完整的相扑文化。
相扑文化的未来
相扑虽然是日本国粹，但寻常日本人根本不想让孩子去尝试这种古老的运动。深究起来，相扑的式微跟其自身发展有很大关系，因为相扑对体型和体重的要求过于严苛，一般人根本受不了，此外由于肥胖导致的健康问题也让人们对其敬而远之。
进入新世纪，更加多元化的娱乐活动取代了古代技艺的位置，人们不再为祖先们热爱的生活而感动，纷纷选择更加通俗的消遣活动。虽然相扑的收入很吸引人，但人们还是愿意更加简单轻松的生活。由于人才凋零，日本相扑界不得不去“外面”找好苗子，朝青龙就是一个典型的例子，当然，高素质的外援也无法挽救相扑日益衰微的现状，说到底，相扑的没落其实是时代的特点，每一项古老的技艺，如果不放下历史的担子，不顺应潮流而改变，总免不了被现代市民生活冲击，最终湮没于历史中。
参考资料：
《相扑的历史》新田一郎
《日本相扑与力士》陈洪兵
《日本史的诞生》冈田英弘